La insuficiencia renal aguda (IRA) es un síndrome que provoca una disminución súbita de la función renal y, en la actualidad, es uno de los problemas de salud más graves y comunes en el mundo, asociado a una grave morbilidad y mortalidad, así como al desarrollo de una enfermedad renal crónica (ERC). Cada año afecta a unos 13,3 millones de personas, causando 1,7 millones de muertes. Por lo tanto, representa una verdadera epidemia en la nefrología actual, donde 1 de cada 5 adultos y 1 de cada 3 niños en todo el mundo experimentan IRA durante un episodio de atención hospitalaria, con una tasa de mortalidad del 50-80%. Aunque la IRA inducida por fármacos tóxicos ha aumentado exponencialmente, con una mortalidad global del 40,7% (debido a técnicas diagnósticas y terapéuticas más agresivas; la polimedicación y el progresivo envejecimiento de la población), entre el 45 y el 70% de todas las IRA están asociadas a la sepsis, con una mortalidad que puede llegar al 90%. La sepsis afecta a casi 30 millones de personas al año, de las cuales 9 millones acaban muriendo, y cada 3,5 segundos se produce una muerte por sepsis. La aparición de IRA en la sepsis es un factor de riesgo independiente asociado a un aumento de la mortalidad, y se asocia a un mal pronóstico en el contexto del síndrome de disfunción multiorgánica. El tratamiento precoz de la IRA es una de las mejores maniobras para limitar el daño, pero desgraciadamente aún no existe ningún tratamiento farmacológico aprobado para esta indicación.